L’enceinte royale de Gondar
Endemen aderachu!
Après quelques jours à Addis Abeba, nous avons entrepris un péri
ple à la découverte du nord de l’Éthiopie et la riche histoire de ce beau pays, nous avons fait une agréable première escale dans la petite ville de Gondar. ? Cet arrêt nous a donné le bonheur d’explorer les vestiges et de gratter quelques petits secrets de la Cour royale éthiopienne. Et ça a été une expérience fort réjouissante.
Nous sommes partis en autobus d’Addis Abeba avec la compagnie Sky Bus (45 USD à 2) pour 15 heures de route jusqu’à Gondar.? Eh oui, le voyage a été très long, mais nous avons eu un réel plaisir à admirer les magnifiques paysages chemin faisant.
À notre arrivée, nous sommes tout de suite allés à notre hôtel où nous avions réservé une chambre vraiment pas chère, le L Shape hôtel, à 10,50 USD la nuit. L’hôtel est assez vieillot. La chambre tombait un peu en ruine,mais elle était propre. De plus, nous avions de l’eau chaude pour nous laver, que demander de plus. ? Au premier étage de l’hôtel se trouve un restaurant qui sert de très bonnes pizzas ! Nous y avons passé deux nuits.
Le lendemain, après un excellent smoothie (avocat/mangue/papaye) et un thé maison pour commencer la journée, nous avons débuté un voyage de quelques heures dans le moyen âge. Eh oui, aussi loin que ça.? En effet, la fondation de la ville de Gondar date de 1636 par l’empereur Fasil (Fasiladas ou Fasiledes). Le site, aujourd’hui classé patrimoine mondial par l’UNESCO, était jadis une immense forteresse qui symbolisait la puissance et la grandeur de l’empire aksoumite. Gondar en était la capitale du 13e au 18e siècle. La forteresse, appelée Fesil Grebhi, comprenait plusieurs palais construits successivement par les rois et la reine ayant succédé à l’empereur Fasil. L’originalité des styles témoignait de la personnalité de chaque roi ou reine.
L’ère Fasiladas (1632-1667)
Après nous être acquittés des frais d’entrée (8,90 USD chacun) et de guide (8,90 USD), le premier et le plus imposant palais que nous avons visités était celui du fondateur, bien évidemment. À tout seigneur, tout honneur non? ?
Le Fasiladas’s Palace était situé tout près de l’entrée. Pour des besoins de rénovations, seul le premier des trois étages (sous-sol, premier et deuxième) était ouvert lors de notre visite. Nous avons pu admirer ses deux grandes salles de réception ainsi que l’appartement intérieur du Roi.
L’ère Lyasu I (1682-1706)
Nous sommes ensuite passés devant un réservoir d’eau externe, creusé dans la roche pour nous rendre au palais de l’empereur Lyasu I construit pendant son règne de 1682 à 1706. Le palais de Lyasu I avait la particularité de contenir 2 escaliers, extérieur et intérieur. Réputé pour avoir été le mieux décoré de tout le royaume, il n’en restait que les murs extérieurs et la tour de garde.?
Le plafond ayant été bombardé par les Britanniques lors de la Seconde Guerre mondiale. Un pont et un tunnel reliaient le palais de Lyasu I à celui de son père, l’empereur Yohannes I (il a régné de 1667 à 1682) qui était fermé (nous n’avons pas pu le visiter), ainsi qu’au palais de l’empereur Fasiladas, son grand-père.
Les bains turcs
En face, nous avons fait un petit tour dans les ruines des bains turcs (bains vapeur) creusés et entretenus dans la terre. Ils avaient été construits par Lyasu I pour, dit-on, soigner ses maladies de peau.
C’était bien sûr impressionnant.?
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L’ère Dawit (1716-1721)
À peine quelques mètres des bains, se tenait fièrement le Dawit’s Hall. L’empereur Dawit, qui régna de 1716 à 1721, aimait la musique religieuse. En ce sens, son palais comprenait une immense salle de spectacle tout près de sa chambre à coucher. Mais il n’est pas dit si le roi lui-même jouait un quelconque instrument ou non. Cependant, son palais a pris le nom de House of Song.
L’ère Bakaffa (1721-1730)
Son successeur, l’empereur Bakaffa qui a régné de 1721 à 1730, était un adepte des grandes fêtes et son palais en témoignait de manière tout à fait singulière. Une grande rangée d’étables faisait face à la salle des banquets.
Ce qui laisse penser que pour assister à ces banquets, il fallait être de haut rang social: noblesse oblige! ? De plus, la salle ne comprenait pour mobilier que des nattes et les convives s’y assoyaient ensemble à même le sol. Particulier!
Les Lion Houses
Plus remarquables encore, étaient les Lion Houses, construites par l’empereur Dawit tout près de son palais. Les lions symbolisaient la puissance, le pouvoir. Un symbole entretenu jusqu’à Haile Selassie,? le dernier empereur d’Éthiopie (1930 à 1974). Les lions vivaient dans les cages creusées dans la roche et fermées par des grilles. Les Lion Houses pouvaient abriter plus d’une quinzaine d’animaux. Cruel, tout simplement. ?
L’ère Bentwab (1730-1755)
Le dernier château que nous devions visiter, le Bentwab’s Castle, était malheureusement fermé. La reine Bentwab a succédé à son mari, l’empereur Bakaffa à sa mort en 1930. Après un règne de 25 ans, celle-ci avait été chassée du pouvoir parce que selon les commérages de la Cour royale celle-ci ne «descendait pas du roi Salomon». ?
En fait, la légende veut que tous les rois et reines d’Éthiopie soient des descendants de l’union entre le roi Salomon et la reine de Saba. Pour prétendre au trône, il fallait obligatoirement être de la lignée de Salomon. ?
Sylvain – Le palais de Fasilidas
C’était des belles histoires agréablement racontées par notre guide et la visite nous a plongés loin dans le passé. C’était intéressant et amusant. Malheureusement, le site n’était pas bien entretenu malgré son appartenance au patrimoine mondial de l’UNESCO. À plusieurs endroits sur le site et l’intérieur de certains châteaux, le sol était recouvert de déchets ou des débris de toute sorte. ?
Nous donnons 8/10 à l’expérience générale. ?
Nomo S. et Nora pour Our way Africa