Muraho!
Nous avons fait un beau voyage au Rwanda, le pays de mille collines et d’un million de sourires. Un voyage riche en découvertes, en apprentissages et en émotions.
Une société organisée
Nous avons fait notre demande visas pour le Rwanda en ligne, un vendredi après-midi à Arusha. Le lundi matin, nous avons reçu nos visas par courriels. Deux jours plus tard, notre bonne impression a été confirmée par un agent des douanes au poste frontalier de Rusumo entre le Rwanda et la Tanzanie. Nous avons été surpris, et bien évidemment très satisfaits de la rapidité, du professionnalisme et de l’accueil chaleureux dont l’agent a fait preuve à notre endroit 🙂 . Après les formalités administratives, l’agent a pris la peine d’aller nous indiquer le meilleur autobus (Select express) pour nous rendre à Kigali. L’attitude du douanier rwandais se détachait nettement de tout ce que nous avions vu jusque là durant notre voyage. Ce professionnalisme nous l’avons observé à plusieurs reprises dans le service à la clientèle au Rwanda.
Kigali versus la campagne rwandaise
Nous avons beaucoup apprécié notre séjour à Kigali. Pour son calme, ses collines et ses plaines verdoyantes de cultures vivrières, l’offre de transport et son accessibilité, et plus encore, nous avons trouvé qu’il faisait bon vivre à Kigali. Bien évidemment, le côté festif de Dar Es-Salaam nous manquait un peu. Pas que nous sommes des ambianceurs infatigables; mais juste pour le plaisir de nous promener dans le quartier le soir et entendre la bonne musique et voir les gens s’amuser sans trop de retenue 😉 À Kigali, nous avons eu le privilège d’aller manger dans un des meilleurs restaurants de la ville et aussi le bonheur de déguster du maïs grillé sur le bord de la route 🙂 .
Malheureusement, comme tous les pays africains que nous avons visités à ce jour, une fois que nous avons quitté la grande ville, il nous a semblé que nous n’étions plus dans le même pays. Les conditions de vie des Rwandais et Rwandaises des provinces différaient nettement de ceux habitant Kigali (et ce, même en considérants les personnes habitants dans les bidonvilles des quartiers défavorisés de la ville). Il est indéniable que nous avons énormément aimé notre randonnée de 5 jours de la Congo Nile Trail . Mais c’était difficile de voir la pauvreté dans laquelle vivaient les gens des villages que nous traversions et les enfants se promenant pieds nus dans la boue habillés de vêtements déchirés et sals. À chaque village, des enfants nous suivaient pour nous demander de l’argent, des bonbons, notre bouteille d’eau, etc. C’était triste et ça nous bouleversait de les voir mendier ainsi. Bref, si le développement vertigineux du Rwanda est visible à travers tout Kigali et…même souligné par les pays voisins comme nous l’avons constaté, il nous est apparu que le pays entier n’en profitait pas tout à fait 😥 .
Beauté naturelle
S’il nous a semblé une chose dont tout le pays partageait, c’est sa beauté. Depuis Rusumu (Est), en passant par Kigali jusqu’à Gisenyi et Kibuye (Ouest), les mille et une collines du Rwanda nous ont offert des paysages féériques à chaque fois. La verdure n’était jamais bien loin ce qui nous a énormément plu 😮 . Nous sommes deux amoureux de la nature et disons que sur ce point, nous avons été pleinement servis au Rwanda. Plus encore, le pays était propre. Au centre-ville de Kigali comme dans les sous-quartiers, nous avons rarement trouvé des déchets joncher le sol et encore moins des sacs de plastique. Depuis 2008, la loi interdit la production, l’importation et l’utilisation de tous les types de sacs de plastique au Rwanda. C’était tout simplement un vrai délice pour les yeux de se promener sans voir du plastique traîner ici et là ou accrochés dans les arbres, comme nous l’avons observé au Kenya et en Tanzanie. Nous avons constaté que les Rwandais et Rwandaises étaient particulièrement fiers de voir que les étrangers appréciaient le caractère salubre de leur pays, et de la ville de Kigali en particulier 😉 . Bien évidemment, si tout le pays était propre, les villages des campagnes l’étaient un peu moins. Mais c’était quand même beaucoup mieux que ce à quoi nous nous étions habitués dans les pays précédents.
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Au nom de la sécurité
Lors d’une visite à l’hôtel de ville de Kigali (Kigali city hall) la directrice du département santé publique et environnement a expliqué à Sylvain que la sécurité est la base de tout au Rwanda. L’unité nationale et la cohésion sociale; le développement socioéconomique, la confiance des citoyens et citoyennes ainsi que celle des partenaires, n’étaient pas possibles sans la sécurité. Ceci expliquant peut-être cela : nous avons remarqué une importante présence militaire, policière et d’agents de sécurité privés au Rwanda ! 😯 Pendant notre séjour au pays de mille collines et d’un million de sourires, la question de la sécurité nous a rattrapés à deux reprises. La première fois, c’était à Kigali où Sylvain s’est fait arrêter et interroger pendant 4 heures parce qu’il prenait des photos de la ville :/ . La seconde fois, c’était lors de notre randonnée pédestre sur la Congo Nile Trail. Le groupe de sécurité de la ville de Bumba nous a obligés à quitter la résidence privée d’une dame âgée qui nous avait gentiment offert refuge pour la nuit. Selon le chef du groupe de sécurité, la loi interdisait aux Rwandais et Rwandaises d’héberger les étrangers à moins de disposer d’une autorisation à cet effet. 😯 Ceci était autant pour la sécurité des étrangers que des populations locales. Nous avons dû quitter la résidence de la dame en catastrophe (en pyjamas) et marcher en montée pendant 1h 1/2 en pleine nuit 👿 , escortés par 3 hommes jusqu’au Bumba guest house où nous avons finalement passé la nuit .
Visiter le Kigali Genocide Memorial
Les monuments, musées et autres références au génocide de 1994 sont très présents au Rwanda. La visite du Kigali Genocide Memorial a été un moment particulièrement marquant de notre voyage au Rwanda. La visite a commencé avec un documentaire saisissant avec les témoignages des survivant.e.s du génocide qui racontent l’enfer qu’ils ont vécu durant ce sombre mois d’avril 1994. C’était tout simplement bouleversant d’écouter ses gens raconter la façon sordide par laquelle sont morts les membres de leurs familles. Après le documentaire, nous sommes allés voir l’exposition sur le génocide. L’exposition retraçait l’avant, le pendant et l’après-génocide. Nous en avons appris davantage sur l’histoire du pays et les aspects qui ont porté les germes (colonisation, christianisation, manipulation politique, etc.) de la préparation du génocide rwandais. Si cette portion nous a permis de nous renseigner sur ce qui s’est passé au Rwanda, notre incompréhension restait tout de même intacte. Après avoir consulté avec grande tristesse les photos de quelques victimes donc plusieurs enfants, nous avons visité les tombes communes où il est estimé que plus 200 000 corps sont enterrés. Malgré le silence implacable de l’endroit, on aurait dit que tout autour de nous, ces victimes avaient quelque chose à nous dire. Un message, un souhait, une confidence…l’espoir! Oui, l’espoir que nous ne les oublierons pas et qu’ils n’étaient pas partis pour rien, mais pour que plus jamais pareille horreur ne se reproduise. L’espoir aussi qu’un jour, l’humanité puisse comprendre que nous sommes frères et soeurs et de nous comporter comme tels. Notre visite du Memorial a été une expérience marquante que nous ne sommes pas prêts d’oublier.
Le Rwanda nous a donné l’impression d’être fier de son identité africaine à laquelle le pays cherche à greffer des façons de faire et des standards internationaux. De par ses paysages fantastiques et sa verdure abondante, nous avons trouvé que le Rwanda était un beau pays. Et le fait que les populations locales prenaient soin de leur espace a ajouté une couche de plus à la beauté du pays. Les Rwandais et Rwandaises ont été tendres avec nous, mais sont restés distants d’une centaine manière. Ils nous ont donné à penser que les mémoires d’un lourd et douloureux passé sont encore, malheureusement, bien trop pesantes et qu’elles tarderont à se dissiper. Si un jour elles se dissipent en effet 🙁 . Nous avons quitté le Rwanda avec une question à l’esprit et nous espérons un jour trouver la réponse. Comment un pays aussi beau que le Rwanda avec des gens tellement tendres et une terre plus que fertile a pu un jour perdre son humanité et sombrer complètement dans l’horreur ? Pour l’expérience générale, nous donnons un 9/10 au Rwanda 😀 .
Nora & Nomo S. pour Our way Africa
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